Människorna bakom– varför ska du bry dig?

Du tar upp telefonen för att kolla ett mejl eller ringa en kollega. Stannar du upp en stund och skänker en tanke till alla de människor som gjort denna vardagliga, enkla handling möjlig? Troligen inte, och det är inte så konstigt. Det är ju trots allt en smula abstrakt.

Ändå har du all anledning att bry dig. Låt oss återkomma till det, men här kommer först några häpnadsväckande fakta som kanske gör det hela lite mer konkret:

• Drygt 1,3 miljarder mobiltelefoner såldes i världen under 2023¹.
• Omkring 85 miljoner människor beräknas vara del av it-industrins leveranskedjor.

Skalan är alltså enorm. It-produkter är därtill komplexa, vilket innebär att leveranskedjorna också blir komplexa.

• En mobiltelefon innehåller 63 procent av ämnena i det periodiska systemet
• En laptop innehåller cirka 1 600 komponenter
• En pc-tillverkare kan ha omkring 2 000 leverantörer

Denna komplexitet gör det omöjligt att ha full överblick över leveranskedjan. Vi vet helt enkelt väldigt lite om alla de människor vars försörjning vilar på de produkter våra liv, samhällen och verksamheter är beroende av. Vilken typ av liv lever de? Behandlas de väl? Kan de försörja sig själva och sin familj?

Det lilla vi vet är att villkoren ser väldigt annorlunda ut. Från de småskaliga gruvorna i Kongo med ibland livsfarliga förhållanden (som du kan läsa mer om här) till högteknologiska fabriker i Sydostasien. Produktionen sker i många länder, i sig väldigt olika, varav flera har svaga institutioner för att upprätthålla arbetares rättigheter.  

Så vad rör det dig?

En fråga som är så stor och ogripbar, som påverkar människor som är helt okända för dig – varför ska du bry dig? Av den enkla anledningen att om du köper något har du ett ansvar för hur det har producerats – oavsett om det är ett råmaterial, en komponent eller en färdig produkt. Så länge det finns minsta risk att tillverkningen påverkar miljö och människor negativt (vilket i väldigt hög grad gäller it), är du med och upprätthåller ett system som tillåter det. Att dessa negativa effekter äger rum någonstans långt bort och är svåra att motverka är INTE en anledning att avsäga sig ansvar – snarare tvärtom. Ju mer komplext, desto större risk för oönskade konsekvenser och desto större anledning att agera.

Levnadslöner – en indikator på välfärd

Med levnadslön menas en inkomst som gör det möjligt för individer eller familjer att ha råd med tak över huvudet, mat och andra livsnödvändigheter² (jämfört med minimilön som avser en lagstadgad lägstalön). Många arbetare i it-industrin är långt ifrån en levnadslön idag. Även om frågan om levnadslöner kan kännas väldigt specifik, finns det flera fördelar med att fokusera på den. För det första handlar det om något vi vill se snarare än något vi inte vill se (såsom barnarbete eller modernt slaveri). På det viset blir det enklare att prata om och samarbeta kring.

För det andra är det en bra värdemätare på hur de sociala förhållandena ser ut. En fabrik som betalar levnadslöner har förmodligen kommit ganska långt när det gäller övriga arbetsförhållanden. På det viset blir levnadslöner en temperaturmätare på tillståndet i leveranskedjan.

Så när vi som befinner oss hundratals steg ifrån en fabrik eller gruva ska göra något för att minska risken för att människor far illa i tillverkningen av en produkt vi har köpt, är det inte så dumt att fokusera på levnadslöner.

Det menar även de hållbarhetsledare som är engagerade i Atea Sustainability Focus och som i år pekade ut införandet av levnadslöner som en fokusfråga för it-industrin. Läs mer i rapporten de har tagit fram.

Så vad kan du göra?

Här är grejen: Oavsett var i organisationen du jobbar eller hur insatt du är i frågan så kan du göra något.

• Jobbar du på it-avdelningen? Prata med dina it-leverantörer och fråga om och hur de jobbar med frågan om levnadslöner. Berätta att ni vill bidra och fråga hur. Se till att frågan adresseras i strategiska möten vid vissa intervaller.  
• Jobbar du med inköp/hållbarhet? Se till att frågan adresseras i era it-inköp. Då implementationen av levnadslöner fortfarande är i sin linda är branschen inte mogen för krav av typen att levnadslöner ska garanteras. Däremot kan man ge mervärden till tillverkare/varumärkesägare som kan uppvisa planer på att genomföra detta och som samverkar med andra för att driva frågan framåt. Då premierar ni dem som går i bräschen för en positiv förändring.
• Se över era kontraktsvillkor så att de inte sätter onödig press på aktörer längre bak i kedjan att hålla nere löner.
• Och, det kanske viktigaste av allt: Prata med varandra! Intern dialog är nyckeln för att kunna adressera svåra och komplexa frågor – och för att kunna ta ett gemensamt ansvar.
• Till sist: Engagera er i forum som Leadership for Change där organisationer samverkar kring frågor som för hållbar it och hur man driver förändring genom sina it-inköp. Ensam är inte stark. Svårt blir lättare tillsammans.